Fuente: El Cronista / El Día
El canciller Pablo Quirno anunció que BYD, la mayor fabricante mundial de vehículos eléctricos, está evaluando invertir en la Argentina para producir baterías de litio y sistemas de almacenamiento de energía. El dato salió de una reunión en Singapur con Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de la compañía, y lo difundió el propio ministro en sus redes. No hay monto, provincia, cronograma ni definición sobre qué etapas quedarían en el país: es una intención en estudio, no una operación cerrada. La señal, igual, no es menor. Es la primera vez que la automotriz china pone sobre la mesa argentina algo más que la venta de autos importados, en un año en el que patentó 12.250 unidades hasta septiembre —3% del mercado y noveno puesto entre todas las marcas— contra 7.100 un año antes.
La contraparte local es, por ahora, la Cancillería: no hay socio privado identificado ni expediente conocido. Del otro lado está una empresa que nació en 1995 fabricando baterías y entró al negocio automotor sólo en 2003, un detalle que explica por qué el eslabón que ahora mira en la Argentina es el que mejor conoce. En 2025 vendió 2,26 millones de eléctricos puros —4,6 millones con híbridos— y superó a Tesla, que hizo 1,64 millones. En lo que va de 2026 ya pasó los 3,1 millones de unidades, 1,3 millones de ellas fuera de China: el doble de todo su volumen externo del año pasado. Su capacidad instalada es de 6,8 millones de autos, 5,82 millones en nueve plantas chinas. En abril, en el Salón de Beijing, Stella Li fue explícita sobre el litio argentino: “Siempre y cuando sea competitivo, queremos comprar”.
El contexto de mercado ayuda a entender el timing. El índice de producción minera del INDEC de agosto subió 8,4% interanual, con la extracción de carbonato y mineral de litio creciendo 12,2% contra agosto de 2025 y 44,5% en el acumulado del año. Hay más de 60 proyectos de litio en distintas etapas y una inversión proyectada de USD 15.000 millones entre 2030 y 2035, con Ganfeng y Zijin como principales jugadores chinos. Pero el imán más concreto es el otro mercado que menciona el anuncio: las licitaciones de almacenamiento eléctrico AlmaGBA, por USD 540 millones en el área metropolitana, y AlmaSADI, por USD 700 millones a escala nacional. Ahí hay demanda local y contratos a plazo que no dependen de las ventas de autos.
La comparación regional es incómoda. BYD ya fabrica en Brasil: el complejo de Camaçari, en Bahía, abrió en octubre de 2025 y en julio llegó a las 100.000 unidades producidas. Ese sitio y el de Hungría apuntan a 300.000 autos anuales cada uno, dentro de un plan de cerca de un millón de unidades de capacidad adicional fuera de China. Brasil también se quedó con la primera planta de una marca china de autos de América, la de Geely en Paraná. El esquema que se consolida es conocido: Brasil ensambla, la Argentina provee salmuera. Que ahora se discuta una planta de baterías rompe parcialmente ese molde, pero recién en la etapa del estudio.
La ambigüedad del anuncio es su rasgo central. Un gobierno que acaba de firmar una declaración contra la sobrecapacidad china en autos eléctricos y baterías celebra, la misma semana, que una automotriz china estudie fabricarlas acá. Las dos cosas pueden convivir, pero la asimetría queda a la vista: BYD compra litio donde es competitivo y fabrica donde el mercado o el arancel la obligan, y la Argentina no tiene armado ninguno de esos dos instrumentos. Las preguntas abiertas son concretas. ¿Qué se fabricaría: celdas, módulos o solo el armado final de packs importados? ¿Qué contrapartida pide el país en proveedores, empleo o transferencia técnica? ¿Y quién compra la producción si el mercado local de eléctricos sigue siendo una fracción del total? Sin esas respuestas, el anuncio es una señal de interés, no una inversión.
