Fuente: DangDai
La unidad 3 de la central nuclear de Changjiang, en la isla de Hainan, entró esta semana en operación comercial con un reactor Hualong One de 1.200 MW. Es el mismo diseño que la Argentina contrató en febrero de 2022 para Atucha III, su cuarta central nuclear, por unos 8.300 millones de dólares llave en mano y con financiamiento chino incluido. Según Global Times, la segunda etapa de Changjiang —las unidades 3 y 4, esta última en puesta a punto— aportará 18.000 millones de kWh anuales y evitará 11,68 millones de toneladas de dióxido de carbono por año. En Lima, provincia de Buenos Aires, donde debería levantarse Atucha III, no hay una sola pala clavada.
Del lado chino, el diseño pertenece a la China National Nuclear Corporation (CNNC), la estatal que firmó el contrato con Nucleoeléctrica Argentina y que en Hainan comparte el proyecto con el grupo Huaneng como operador. Del lado argentino, la contraparte es Nucleoeléctrica, la estatal que opera Atucha I, Atucha II y Embalse y aporta más del 7% de la electricidad del país. El contrato se prorrogó en 2023 en plena negociación del swap con Beijing y quedó congelado con el cambio de gobierno. El Plan Nuclear que impulsó Demian Reidel reorientó la apuesta hacia reactores modulares y hacia la privatización parcial de Nucleoeléctrica, con la venta del 44% del paquete accionario, mientras el CAREM —el reactor de diseño nacional— quedó detenido con la obra civil avanzada en torno al 85%.
El contraste de escalas explica por qué el tema importa. A junio de 2026 China tenía 66,14 millones de kW nucleares en operación, un 8,6% más que un año antes, con 3,62 millones de kW incorporados solo en el primer semestre y una generación de 234.600 millones de kWh. El Hualong One ya suma once unidades en operación comercial y otras 36 aprobadas o en construcción. Esa curva de aprendizaje es el argumento comercial más fuerte de CNNC: cada unidad terminada abarata y desriesga la siguiente. La Argentina, pionera nuclear regional con medio siglo de operación de centrales, quedó del lado del comprador que dejó vencer su lugar en la fila mientras el proveedor perfeccionaba el producto.
El cuadro regional no es más alentador: Brasil arrastra la parálisis de Angra 3 y ningún país de América Latina tiene hoy un Hualong One en construcción. Los únicos exportados por China están en Pakistán. La comparación interna es más reveladora. Los capitales chinos que avanzan en la Argentina son los ligados a recursos y mercado: el litio de Ganfeng y Zijin, la maquinaria agrícola, los colectivos, las compras de carne. Los que se trabaron son los de infraestructura estatal con crédito chino: Atucha III, las represas de Santa Cruz a cargo de Gezhouba, la obra ferroviaria. La división no es casual: donde hay un negocio de mercado, el capital chino entra; donde hace falta una decisión soberana de endeudarse con Beijing, la política argentina frena.
La ambigüedad del caso Atucha III es que su congelamiento admite dos lecturas opuestas y ninguna es completamente falsa. Puede leerse como prudencia fiscal frente a un compromiso de 8.300 millones de dólares con un acreedor estatal extranjero en un país sin acceso al crédito. O como la renuncia a la única ventana de financiamiento de largo plazo disponible para una política nuclear que hoy no tiene reemplazo concreto: ni el CAREM avanza ni los reactores modulares privados pasaron de la presentación. Quedan tres preguntas. Si el contrato con CNNC sigue jurídicamente vivo o venció sin que nadie lo anuncie. Qué costo bilateral tiene dejar en suspenso una obra emblemática mientras se renueva por cinco años un swap de 19.000 millones de dólares con el mismo socio. Y si la Argentina, cuando quiera volver a la fila, encontrará el precio de 2022 o el que fije un proveedor con cuarenta reactores más de experiencia.
